Cuando el automovilismo internacional vestía de celeste y blanco - Por Sergio M.

El  6 de febrero de 1949  fue un día de gloria para el automovilismo argentino, probablemente esa es la fecha en que alcanzó su mayoría de edad. Y lo hizo a través del triunfo de Oscar Alfredo Gálvez sobre los pilotos europeos -fue la primera vez  que ello sucedía- en un frío y lluvioso día en los bosques de Palermo.

Es que por aquel entonces, a los argentinos se les había hecho creer que no era posible que los alumnos superaran a los maestros.

En ese año 1949, se corría la denominada categoría de “autos especiales”, que daría origen, a partir del año siguiente a la Formula 1.

Por un problema en el motor durante la semana (fuga de aceite en uno de los cilindros), luego de la rectificación, el mismo necesitaba un ablande, Gálvez decidió no asistir a la clasificación para no exigirlo de más y ablandarlo en carrera. En esa  clasificación, Viloresi obtuvo la pole, Fangio logra el segundo mejor tiempo y por detrás del quíntuple se ubicó Alberto Ascari.

El 6 de febrero amaneció lluvioso y permaneció así durante todo el día. Oscar Gálvez, a bordo de un Alfa 3.8 casi sin expectativas de victoria, a medida que avanzaba la carrera, fue comprobando que su velocidad no distaba mucho de la de sus rivales. Cuentan que cada vez que veía que uno de los contrincantes se iba del circuito o hacía algún trompo, producto de la lluvia sobre el pavimento, exclamaba "Uno menos...". Finalmente fueron todos menos y Gálvez ganó la carrera, a cuyo fin declararía que "-Nunca la había probado bajo la lluvia, porque mi Alfa tenía muchas partes cromadas, y tenía miedo que se me oxidara..."

Y ese triunfo que pareció milagroso se transformaría en costumbre. Había llegado la hora de los alumnos, en especial los que hacían flamear luego de cada victoria la bandera argentina. 

Unos días más tarde, para demostrar las bondades de los pilotos argentinos,  se produjo el primer triunfo internacional de un tal Juan Manuel Fangio. El 27 de febrero de 1949  triunfó en Mar del Plata frente a todos los grandes del automovilismo europeo que llegaban a la Argentina para aquellas primeras "temporadas internacionales".

Ese mismo año Fangio fue elegido por el Automóvil Club Argentino para correr en Europa, ganando cuatro grandes premios consecutivos -San Remo, Pau, Perpignan y Marsella- agregando luego Monza y Albi, provocando uno de los mayores impactos que se recuerden en el deporte argentino.

Como quedó dicho, el primer mundial de F1 fue el de 1950. Y ese año no se cumplieron las  expectativas que había depositado don Enzo Ferrari para su escudería.  Alfa Romeo se lo había ganado con claridad.

Al iniciarse el campeonato de 1951, en las  3 carreras europeas anteriores al Gran Premio de Gran Bretaña, nuevamente las alfetas habían dejado claro que eran el mejor auto del momento.

Ferrari necesitaba una victoria como el agua para seguir creyendo en sí mismo y en  sus vehículos. Entonces llegó Silverstone.

Y allí, un nublado 14 de julio de 1951, José Froilán González, simplemente Froilán o “El Cabezón”, logró la primera victoria de la escudería de Maranello en la historia.

Y lo hizo luchando palmo a palmo durante más de la mitad de la prueba contra su compatriota Juan Manuel Fangio, que lo había recomendado a pesar de ser un novato totalmente desconocido, que compartía equipo con dos pilotos que con el paso del tiempo se transformarían en leyendas de la categoría, como Alberto Ascari y Luigi Viloresi.

Bautizado Il Testone por el propio Enzo Ferrari, Froilán  escribió la primera página gloriosa de la más importante escudería de F1, ingresando a la historia grande de la categoría.

Al cumplirse los 60 años de dicho  logro, durante el fin de semana del 8 al 10 de julio de 2011, al disputarse el GP de Silverstone de ese año, toda Ferrari recordó aquel primer triunfo y rindió homenaje a José Froilán González, realizando el  primer piloto de Ferrari, el entonces campeón mundial vigente, Fernando Alonso unos giros a bordo de la mítica F375.- 

En los años siguientes, como dominador absoluto de la Fórmula 1, en cualquier auto que condujera, el “Chueco” Fangio se convirtió en un símbolo mundial de la maestría al volante. Se transformó también en uno de los argentinos más célebres del siglo XX.

Entre 1951 y 1957, obtuvo cinco títulos mundiales de Fórmula 1, cuatro de ellos consecutivos, y lo hizo conduciendo cuatro autos diferentes: Mercedes Benz, Maserati, Alfa Romeo y Ferrari. Decidió retirarse en 1958, luego de haber sido secuestrado. Su record de cinco títulos de la F1  recién fue superado en 2003 por Michael Schumacher y, más recientemente por Lewis Hamilton.

Pero en la cantidad de títulos es en lo único que lo superan; los números de Fangio lo dicen todo al respecto: 7 temporadas, 2 subcampeonatos y 5 títulos. Disputó 51 carreras, de las cuales largó 48 desde la primera fila (29 pole positions, 56.77%). Se subió 35 veces al podio (68,42%), de las cuales 24 fueron en el escalón más alto (46.15%), porcentajes todos estos que siguen hoy siendo los más altos de la categoría. Todo esto, reiteramos,  con cuatro escuderías diferentes y ante rivales mucho más jóvenes --se retiró a los 46 años-- y teóricamente mejor preparados que él.

Y finalmente el mundo se rindió y fue Juan Manuel Fangio, el que pasó de ser alumno a ser "El maestro".

Fangio falleció el 17 de julio de 1995, hace 15 años, día que en homenaje al “Chueco” fue instituido como el día del automovilismo deportivo en nuestro país.

Ante la contundencia estadística de la carrera de Fangio, aquellas primeras victorias de los años 49 y 51 que hoy recordamos, la de Gálvez, la del  propio quíntuple y la de González, aparecen, aunque no lo fueron, como unas pequeñas victorias. 

Nosotros hoy lo homenajeamos escuchando el tango que lleva por título, simplemente “Fangio” en la voz de Alberto Castillo.

Y para todos los pilotos del mundo, los que triunfan como nuestros tres ídolos que recordamos hoy, y los que no tienen esa suerte, va Queen con “I´m In Love With My Car”.