Una primera Generación Dorada (perseguida y borrada) - Por Sergio M.

(En este espacio rescataremos hechos y personajes de nuestro deporte, injustamente olvidados y relacionaremos sus historias con algunas elecciones musicales -bastante eclécticas por cierto- que ilustren las narraciones)

 

Hoy vamos a traer un recuerdo que nos muestra que no fue con la llamada Generación Dorada del siglo XXI que comenzó el éxito del básquetbol en la Argentina. Existieron muchas cosas buenas y malas antes. Entre las primeras, lo más maravilloso sucedió hace casi 70 años,  con virtudes que aún hoy reclamamos y que merecen ser aplaudidas. Lo malo fue lo que pasó años después.                                    

Mucho antes que la selección de básquet obtuviera la medalla de plata en el Mundial de Indianápolis en 2002, y posteriormente  ganara el oro olímpico en Atenas 2004 -entre otros logros- hubo otro equipo nacional que quedó en la historia de este deporte. Corrían los años finales de la década del 40 del siglo pasado, el continente europeo salía del dolor provocado por la segunda guerra mundial, y comenzaban a respirarse aires de cambio. En este marco internacional,  en el  congreso de la FIBA en 1948,  se decidió  organizar el primer Campeonato Mundial de Básquet en 1950.

Por las consecuencias de la guerra, se resolvió también, que el torneo se disputara en América, y el país elegido fue la Argentina, ya que por entonces tenía un equipo competitivo, que venía de tener una buena actuación en los Juegos Olímpicos de Londres ’48, y el gobierno nacional ofrecía el apoyo necesario para la realización del certamen.  La sede elegida fue el mítico Luna Park, que albergó, una vez más, un hito importante del deporte nacional. El torneo se llamó Primer Campeonato Mundial de Basket-Ball Libertador General San Martín, como homenaje por el centenario de su fallecimiento.

La competencia tuvo su inicio el 22 de octubre de 1950, con una victoria en el debut por 56 a 42 a Francia. Le sucedieron otras sobre  Brasil (40-35), Chile (62-41), nuevamente Francia (66-41), Egipto (68-33) y así llegó el último partido para definir el primer puesto frente a los Estados Unidos.                            

En el encuentro final, jugado el 3 de noviembre, la Selección dirigida por Jorge Hugo Canavesi venció a la máxima potencia mundial de la disciplina, cuyo equipo estaba conformado por el plantel completo de los Denver Chevrolets que era el campeón de la anterior temporada de la National Industrial Basketball League (liga amateur que competía en paralelo a la profesional NBA). El resultado final fue de 64-50 en favor del equipo nacional.

Al finalizar el partido se desató el festejo bullicioso en las tribunas, mientras en la cancha, los jugadores argentinos no acababan de comprender la magnitud de la hazaña que habían terminado de realizar. Es que se esperaba un tercer o cuarto puesto para la selección nacional, que al lograr el campeonato superó todas las expectativas. Fue tal la repercusión popular que la gente que no había asistido al partido, comenzó a acercarse al estadio con antorchas en  homenaje al conjunto argentino en una jornada que pasó a la historia como “La noche de las antorchas”.

De esta manera gloriosa el básquet argentino comenzó su historia mundialista, obteniendo un logro hasta hoy no repetido.

Pero lo que sucedió unos años después con los jugadores argentinos campeones mundiales es digno de ser recordado para que este tipo de historias no se repitan. Y el conocimiento cabal de los sucesos forma la memoria colectiva que lo impedirá.

Como se desprende de la fecha de celebración de aquel mundial ganado por Argentina, eran tiempos de Perón, cuyo gobierno, había elaborado una política deportiva de promoción y ayuda económica a determinadas actividades (sea porque consideraba los beneficios sociales de la promoción del deporte o para utilizar como propaganda, o por ambos) que dio excelentes resultados. En ese contexto, como el fútbol no pasaba por su mejor momento y el polo era considerado un deporte elitista, el apoyo oficial se volcó en especial al básquet. Y aquella primera Generación Dorada no solo fue campeona del mundo, sino que en los torneos que disputó en los años siguientes, siempre estuvo en el podio.

El favor oficial se dio en particular de dos maneras. La primera en la  previa al mundial, extendiendo las licencias laborales a los jugadores del equipo nacional y la segunda, posterior, concediéndoles como premio por la obtención del título un permiso de importación de un automóvil a cada uno de los campeones. Estos dos elementos fueron luego utilizados en su contra por una de las tantas dictaduras militares que soportó nuestro país.

Sucedió que, instalada la autoproclamada Revolución Libertadora, los hacedores de la hazaña fueron acusados de haber percibido premios en violación a la regla de amateurismo que regía en aquella época. Es decir, que el apoyo y el premio que les concedió el gobierno fueron la excusa ideal para acusarlos de profesionalismo, lo que determinó la suspensión de por vida de todos y cada uno de los jugadores, de manera tal que no pudieron volver a jugar en ningún lugar del mundo.

Ningún gesto de reivindicación será suficiente para mitigar semejante injusticia. Pero hubo algunos sucesos que han hecho visible para el gran público aquella sinrazón que fue calificada como un verdadero “genocidio deportivo” por parte de León Najnudel, el célebre ideólogo de la Liga Nacional.

Todo comenzó cuando dos de aquellos campeones ingresaron al Salón de la Fama del Básquetbol. El primero fue Oscar Furlong, en 2007, al que dos años más tarde se le sumó Ricardo González.

La trascendencia mediática internacional de estas noticias, inspiró a un grupo de jóvenes cineastas a efectuar una investigación que terminó con un documental llamado “Tiempo Muerto”, financiado por el INCAA, presentado en el Festival de cine de Mar del Plata en 2010 y posteriormente estrenado comercialmente. En él se reúne a los campeones, se los entrevista, se los lleva a recordar, a la vez que se les rinde el merecido homenaje, devolviéndole presente a aquella  gesta y a la tropelía que sufrieron, a través del material de archivo (incluidos hallazgos gráficos, de noticieros de la época y hasta parte de un relato radial del mundial). 

Con el guiño complaciente de las autoridades de la Confederación Argentina de Básquetball -que primero festejaron entusiastamente los logros y luego se sumaron a las acusaciones-, el proceso fue una farsa en la que la decisión estaba tomada de antemano. Justamente, González, el capitán de aquellos atletas, dijo que “No cabe ninguna duda de que la suspensión impuesta en la Revolución Libertadora fue un revanchismo político porque había atletas que se destacaban a nivel mundial y eso a Perón le venía bien…”.

Todos sabían que el permiso para la importación de un automóvil solo era una exención impositiva, ya que el precio del vehículo lo debían pagar igual. Pero si la acusación era por violar la regla de amateurismo no se explica el sentido de algunas de las preguntas. Recuerda también Gónzalez que “Nos preguntaron ‘boludeces’… De mí, por ejemplo, querían saber si en la ceremonia de clausura de Helsinki desfilé con corbata negra y por qué lo hice…Les contesté que sí, que a mí, como a todos los integrantes de la delegación, me dieron la ropa, y que esa pregunta debían hacerla al jefe de equipo o al presidente de la delegación…”.

Si recordamos que los juegos olímpicos de Helsinki se celebraron en 1952 y durante el transcurso de los mismos se produjo la muerte de Eva Perón, la pregunta adquiere el claro sentido político que el proceso inquisitorio revistió.

Así, consumada la sanción, se cercenó toda una generación de basquetbolistas de elite, lo que determinó que la recomposición de ese deporte en Argentina para volver a ser competitivos, debió esperar hasta la década del 80 en que se volvió a clasificar a algunos mundiales y juegos olímpicos, comenzando un crecimiento que terminó con la nueva Generación Dorada, la de Ginóbili, Scola y demás. Pero ese es otro tema. 

Y para ilustrar musicalmente esta historia, claramente dividida en dos partes, elegimos hoy a Joan Manuel Serrat. Primero, para lo que sucedió en la noche de las antorchas, optamos  por “Fiesta”.

Y para lo sucedido luego de instalada la Revolución Libertadora, hacemos que el catalán nos recuerde que entre esos tipos y el pueblo argentino, necesariamente debe haber “Algo personal”.